Toda planta utiliza equipos neumáticos, como válvulas, cilindros o herramientas de aire, y existe un enemigo silencioso que opera desde adentro de tus tuberías afectando a la calidad del aire comprimido: el agua. En este artículo te explicamos qué causa, cuánto cuesta y cómo eliminarlo con un tren de filtros correctamente configurado.
¿Qué tan común es el problema?
El aire comprimido siempre contiene vapor de agua. Al comprimirse, ese vapor se condensa y se convierte en agua líquida que viaja por toda la red neumática. Esto se llega a descubrir cuando el equipo ya falló.
Según estándares internacionales como la ISO 8573-1, el aire industrial debe clasificarse por nivel de pureza. En México, la mayoría de las plantas opera sin medir ni controlar este parámetro.
Problemas comunes por mala calidad de aire comprimido.
- Corrosión interna: el agua oxida válvulas, cilindros y cuerpos de aluminio desde adentro.
- Bloque de electroválvulas: sedimentos y lodos bloquean los orificios internos, por tanto el tiempo de respuesta del equipo se ve afectado.
- Desgaste prematuro: el agua elimina el lubricante del sistema, provocando que los sellos y empaques se dañen más rápido.
- Paros no programados: fallas en horarios de producción por eventos de fallas no programados.
El costo que no se está calculando.
El problema no es únicamente el componente que se daña, sino que involucra todo lo que viene después:
- Reemplazo frecuente de componentes.
- Tiempo muerto de producción.
- Garantías anuladas.
- Horas de mantenimiento correctivos.
Según un estudio de Chicago Pneumatics, el 99.9% de las contaminaciones en el aire comprimidos son causadas por el agua.
¿Cómo podemos mitigar el problema?
Podemos mitigar la cantidad de humedad y agua a través de un tren de filtros. Un tren de filtros neumático es el conjunto de etapas de tratamiento que se instalan a la entrada del sistema para garantizar que el aire llegue limpio, seco y a la presión correcta. No es un gasto; es la inversión que protege todo lo demás.
Dependiendo de la calidad de pureza requerida por el proceso dependerán los equipos colocados en el tren de filtros y previos a él (como un secador). Por lo general, este tren incluye separador de partículas sólidas, separador de agua, separador de olores, regulador y lubricador.
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