Una cadena portacable puede estar correctamente dimensionada y, aun así, presentar fallas si los cables instalados en su interior no están diseñados para soportar movimiento continuo. Roturas internas de conductores, daños en la cubierta o pérdida de comunicación son algunos problemas que pueden aparecer cuando se utiliza un cable inadecuado.
Por ello, seleccionar una cadena portacable es solo una parte del diseño. También es necesario analizar el tipo de movimiento, radio de curvatura, velocidad, aceleración, recorrido y condiciones ambientales para elegir cables capaces de trabajar de manera confiable durante los ciclos de la máquina.
¿Qué es una cadena portacable?
Una cadena portacable es un sistema articulado diseñado para guiar y proteger cables eléctricos, cables de datos y mangueras durante movimientos repetitivos de maquinaria y equipos de automatización.
También conocidas como cadenas portacables articuladas, permiten controlar el recorrido de los conductores y evitar que se enreden, doblen de forma descontrolada o entren en contacto con partes móviles.
Dependiendo de la aplicación, pueden encontrarse configuraciones de cadena portacable plástica y cadena portacable metálica, con diferentes dimensiones, radios de curvatura y capacidades de carga.
Sin embargo, la cadena no elimina los esfuerzos mecánicos sobre el cable. El conductor instalado en su interior también debe estar diseñado para resistirlos.
¿Cualquier cable flexible puede instalarse en una cadena portacable?
No necesariamente. Este es uno de los puntos más importantes al seleccionar el cable.
Un cable denominado “flexible” puede estar diseñado para facilitar su instalación o soportar movimientos ocasionales, pero eso no significa que sea adecuado para millones de ciclos de flexión.
Los cables diseñados específicamente para cadenas portacables están construidos considerando esfuerzos mecánicos repetitivos. Dependiendo de la aplicación, pueden incorporar conductores, aislamientos, cubiertas y diseños internos optimizados para movimiento continuo.
Por eso es importante consultar la ficha técnica del fabricante y comprobar que el cable esté especificado para este tipo de servicio. También puedes contactarnos. En Kaizen Automatización contamos con personal capacitado para apoyarte en la selección del cable correcto y de las cadenas para tu aplicación. Contáctanos aquí.
¿Qué factores considerar para elegir el cable correcto?
1. Tipo de movimiento
Primero se debe determinar cómo se moverá el cable. Una aplicación lineal repetitiva no genera los mismos esfuerzos que un robot con movimientos multidireccionales.
Cuando existe torsión alrededor del eje longitudinal, puede ser necesario utilizar un cable robótico específicamente diseñado para soportar ese esfuerzo. No debe asumirse que todo cable para cadena portacable es automáticamente adecuado para torsión.
2. Radio de curvatura
El radio de curvatura es uno de los parámetros más importantes. Indica cuánto puede doblarse el cable durante su funcionamiento sin exceder las condiciones para las que fue diseñado.
La cadena debe seleccionarse considerando el radio mínimo dinámico especificado para los cables instalados. Trabajar por debajo del valor recomendado puede reducir significativamente su vida útil.
Por esta razón, el radio de la cadena portacable y el del cable deben analizarse como un sistema, no como componentes independientes.
3. Velocidad y aceleración
Una máquina de movimiento lento genera condiciones distintas a un sistema pick & place, un eje cartesiano o una máquina herramienta de alta velocidad.
A mayor velocidad, aceleración y número de ciclos, mayores pueden ser las exigencias mecánicas. La ficha técnica del cable debe revisarse para comprobar que sus especificaciones correspondan a las condiciones reales de operación.
4. Distancia de recorrido
También debe considerarse la longitud total del desplazamiento. Las aplicaciones de recorrido largo pueden requerir características específicas tanto en las cadenas porta cables como en los conductores utilizados.
5. Condiciones ambientales
El ambiente de trabajo influye directamente en la selección de la cubierta del cable.
Conviene identificar la posible presencia de:
- Aceites y lubricantes.
- Humedad.
- Agentes químicos.
- Viruta o partículas.
- Temperaturas elevadas o bajas.
- Radiación UV en aplicaciones expuestas.
Un cable adecuado mecánicamente puede presentar una vida útil menor si su cubierta no es compatible con el entorno.
Cable para cadena portacable vs cable robótico
Aunque ambos conceptos suelen confundirse, no siempre significan lo mismo.
Un cable para cadena portacable normalmente está diseñado para soportar flexión repetitiva siguiendo un recorrido controlado. Un cable robótico, en cambio, puede estar diseñado para movimientos más complejos que incluyen torsión.
| Característica | Cable para cadena portacable | Cable robótico |
|---|---|---|
| Movimiento típico | Flexión repetitiva | Flexión y/o torsión |
| Aplicación | Ejes lineales y maquinaria | Robots y aplicaciones multidireccionales |
| Radio de curvatura | Según especificación dinámica | Según movimiento y fabricante |
| Torsión | No necesariamente | Puede estar diseñado para ella |
Por ello, la selección debe realizarse de acuerdo con el movimiento real de la aplicación y no únicamente con el término comercial utilizado para describir el cable.
¿Cómo instalar correctamente los cables?
Una instalación adecuada también influye en la vida útil. Los cables deben colocarse sin torsiones y con espacio suficiente para moverse dentro de la cadena.
Como referencia de instalación, fabricantes especializados recomiendan mantener espacio libre alrededor de los cables eléctricos y utilizar separadores cuando la combinación de diámetros o tipos de conductores pueda provocar interferencias. También es importante aplicar correctamente el alivio de tensión y evitar que los cables se bloqueen entre sí durante los cambios de dirección.
El valor exacto de separación, fijación y radio debe verificarse con las especificaciones del fabricante de la cadena y del cable.
HELUKABEL para aplicaciones de movimiento continuo
En aplicaciones industriales existen cables desarrollados específicamente para trabajar bajo movimiento repetitivo. Fabricantes como HELUKABEL cuentan con diferentes familias de cables para cadenas portacables y aplicaciones robóticas, incluyendo soluciones de control, potencia, datos y otras necesidades de automatización.
La selección debe realizarse considerando las características eléctricas del sistema junto con parámetros mecánicos como radio de curvatura, velocidad, aceleración, recorrido, torsión y condiciones ambientales.
En KAIZEN AUTOMATIZACIÓN somos distribuidores autorizados de la marca. Te acompañamos y damos soporte en todo el proceso de desarrollo de tu proyecto. Contáctanos a través del siguiente botón.
Add comment